Afbouw Aalsters stoomnet - 2006

Begin 2003 schokte Electrabel Aalst met haar beslissing om de stoomlevering op korte termijn stop te zetten. Deze beslissing veroorzaakt immers grote tecnische problemen en heeft belangrijke financiële gevolgen voor vele inwoners, bedrijven en openbare gebouwen. Om de belangen van alle getroffenen goed te kunnen verdedigen bestudeerde het stadsbestuur de verschillende kontrakten vooraleer te gaan onderhandelen met deze privé- energieleverancier (behorend tot een grote multinational) Electrabel.

sp.a Schepen van Openbare Werken Patrick De Smedt en VLD-schepen van Financiën Serge Grysolle vertegenwoordigden de Stad in deze moeilijke onderhandelingen.

Patrick De Smedt: “Met de getroffen 1200 particulieren, de vele bedrijven en openbare instellingen, maar ook met de 31 eigen voorzieningen van stad, ocmw en ziekenhuis in het achterhoofd hebben we eerst en vooral geprobeerd om Electrabel ervan te overtuigen om de stoomverdeling gewoon verder te zetten. Electrabel bleef echter bij haar beslissing om deze verlieslatende activiteit stop te zetten, en liefst zo vlug mogelijk. Hierover was eigenlijk geen discussie mogelijk. De eerste opzegbrieven zouden eind december verstuurd worden.”

Na de vele gesprekken en vergaderingen werd uiteindelijk bekomen dat de opzeg van de particulieren werd uitgesteld. Dit geeft het stadsbestuur de gelegenheid om zelf verder te onderzoeken of een mogelijke overname door derden voor het gehele net of voor bepaalde zones ervan rendabel kan gemaakt worden. Hiertoe wordt aan externe deskundigen opdracht gegeven om in overleg met de BBL (Bond Beter Leefmilieu) na te gaan of een gehele of gedeeltelijke verderzetting toch nog tot de mogelijkheden zou behoren.

Electrabel van zijn kant gelooft hier niet in, maar werd wel bereid gevonden om medewerking te verlenen via het ter beschikking stellen van alle noodzakelijke informatie.

Het stadsbestuur geeft zichzelf hiertoe 3 maand de tijd en vraagt dan ook aan de aangeslotenen om voor 1 april nog niet over te schakelen naar een andere energiesoort.

Aan de particulieren wordt door Electrabel immers een premie van 1250 Euro voorzien, eventueel verhoogd met 500 Euro voor diegenen die op eigen initiatief reeds in 2004 overschakelen. De stad wijst erop dat de verhoogde premie ook na 1 april kan bekomen worden zodat de eventuele alternatieve mogelijkheden niet zouden afgezwakt worden door afsluitingen nog tijdens de onderzoeksperiode.

Voor eventuele minderbegoede gezinnen zal door Electrabel een sociaal fonds opgericht worden.

De Jongsocialisten (Animo) die reeds eerder aktie voerden blijven dit voor Aalst zo belangrijke dossier verder opvolgen en rekenen op het stadsbestuur om hard te blijven onderhandelen.

Er werd wel al bekomen dat iedereen die een omschakeling zou moeten doen een premie te betalen. Die zou 1250 EUR bedragen. Dat bedrag wordt verhoogd met 500 EUR als de afkoppeling reeds in de loop van 2004 plaatsvindt.

Dat laatste zint de Stad echter niet. De Stad raadt de burgers aan om zeker niet op dat laatste voorstel in te gaan. Patrick De Smedt: “omdat het zo belangrijk is leggen we ons niet gewoon bij de situatie neer. Er zijn nog een paar andere mogelijkheden over waarbij derden de stoomverdeling zouden kunnen overnemen, ofwel volledig, ofwel gedeeltelijk in zogenaamde zones of clusters. Om te kunne onderzoeken of die alternatieven haalbaar zijn hebben wij van Electrabeml bekomen dat ze de opzeggingen een jaar uitstellen. Natuurlijk ondermijnen ze onze mogelijkheden voor een totaaloplossing als er nu veel mensen op dat laatste voorstel van 500 EUR zouden ingaan. Wij raden iedereen dan ook uitdrukkelijk aan om te wachten en ons de tijd te geven alle mogelijkheden te onderzoeken.”

“We blijven echter op het allerergste voorbereid. Daarom richten we samen met Electrabel werkgroepen op die de omschakeling moest die komen kunnen begeleiden. Technisch, maar ook sociaal. Zo zullen we onder meer zoeken naar andere premies of fiscale voordelen waar de getroffenen recht op zouden kunnen hebben”.